Deslizamientos submarinos de tierra en las costas de Malta
Una alta concentración de deslizamientos submarinos se han documentado de un área de 370 kilómetros cuadrados de fondo marino en el norte-este de Marsaxlokk, un pueblo pesquero situado al sureste de Malta.
El descubrimiento fue realizado utilizando técnicas avanzadas de exploración del fondo marino y se informó en un estudio dirigido por el Dr. Aaron Micallef, un geólogo marino en el Departamento de Física de la Universidad de Malta.
Los 67 derrumbes submarinos tienen una superficie de unos 18 km, lo que equivale a cerca de cinco veces el tamaño de la isla de Comino. Se producen en pendientes muy suaves y se han formado acantilados de hasta 50 m de altura. Algunos de los deslizamientos de tierra fueron lo suficientemente potentes como para erosionar amplias paredes de roca.
Mapa de profundidad de los deslizamientos (rojo es poco profundo, azul es más profundo)
La universidad dijo que deslizamientos de tierra submarinos constituyen un peligro importante para la infraestructura de los fondos marinos, tales como tuberías y cables, y son también una fuente potencial de tsunamis.
Debido a su tamaño relativamente pequeño y de baja velocidad, los deslizamientos de tierras descubiertas no se cree que pueda constituir un peligro de tsunami significativo o inminente, aunque esto sólo se puede determinar con precisión una vez se realicen análisis mas detallados.
Esta no es la primera vez que se han reportado deslizamientos de tierra submarinos en las cercanías de la isla de Malta. Los procesos de los deslizamientos de tierra submarinos son poco entendidos, y hay una necesidad urgente de localizarlos en el mapa, estimar la probabilidad de que se concreten, y determinar si representan un riesgo para las islas de Malta y de la infraestructura de fondo marino.
El estudio relacionado con este descubrimiento fue presentado en la conferencia bienal sobre “Movimientos de masas submarinas y sus consecuencias”, celebrada en Kiel, Alemania, y fue financiado por EUROFLEETS y Acciones Marie Curie.